Ну хорошо, Россия пушкинских времен - страна дворянская, это вроде как очевидно.
А вот что не очевидно - то, что в 1861 году дворянство (грубо говоря, привилегированные получатели сельскохозяйственной ренты) как таковое сошло со сцены, и еще поколение вело разве что вялые арьергардные бои. В каком-нибудь 1890 году дворянства как самостоятельной социальной силы вроде как уже не осталось - сменилось плантаторами, зарабатывающими на хлебном экспорте.
По идее с угасанием дворянства должно наступить царство буржуазии, купечества и прочего третьего сословия.
Ан ничего подобного не наблюдаем вплоть до Первой мировой. Развитие капитализма в России вполне себе идет, но утверждать, что страной правят капиталисты либо их ставленники (как, скажем, в Англии), кажется, никто не возьмется.
Так кто ж тогда в лавке-то остался?
Возникает ощущение, что на самом деле страной правит (и получает огромную ренту) государственная бюрократия, инкорпорировавшая и бывших дворян (по недоразумению носящих прежние титулы), и заметную долю разночинцев.
Или чушь несу? Ленина, что ли, перечитать? ;-)