Я вот тоже недоумеваю: Первая Мировая планировалась всеми соучастниками как стремительная одноразовая операция, максимум на несколько месяцев. Так что уже весной 1915 всем стало ясно, что ничьи ожидания не сбудутся, налицо полный бесперспективняк, а победит тот, чья экономика рухнет последней. Казалось бы, надо срочно смирять гордыню и договариваться все это безобразие прекратить на более-менее любых условиях, поскольку более-менее любые условия все равно будут лучше, чем состояние всех участников на момент чьей-то победы. Ан хрен.
(А ежели пофантазировать альтернативку: допустим, в 1913 САСШ по чьей-то недалекости категорически потребовали открытия рынков колоний, на что все европейские метрополии, вместо того, чтобы воевать друг с другом, дружно объявили Штатам войну - и победили, уничтожив американский флот, разгромив порты и оккупировав заметную часть территории. На развалинах Нью-Йорка Черчилль, Гинденбург, Фош и Брусилов мрачно констатируют, что это не победа, а перемирие на 20 лет. Потом в задавленных репарациями Штатах, естественно, избирают местного Гитлера, и происходит Вторая Мировая в том же составе, которую Европа выигрывает своевременно сделанной объединенной командой европейских ученых атомной бомбой. Соответственно получаем счастливое продолжение Pax Europeana по нынешний день.)