curiousПовествователь рассказывает, как, будучи [скорее всего] в Голландии, мимоходом наблюдал торжественную процедуру возвращения некоему дворянину шпаги. Как оказалось, оный дворянин ради поправления своих дел выписался из дворян в купцы, соответственно сдав шпагу на хранение в ратушу, и отправился в заморское плавание искать торговой удачи. А нынче, с большой прибылью вернувшись из колоний, торжественно выписался из купцов обратно в дворяне и получил шпагу назад.
Upd. И, кажется, выводилась мораль, что, мол, умеют же в некоторых странах и дворянскую честь соблюсти, и денег заработать, в отличие от "наших". Кем именно были "наши" - тоже не помню.
Вот откуда это? Была версия, что из Монтеня, но поиск не подтвердил.