Напоминаю: зимой в крепкой крестьянской семье внезапно умирает (от воспаления легких) муж красавицы Дарьи Прокл. Вдова остается с двумя малыми детьми и стариками - родителями мужа (которые вроде как живут отдельно). Вернувшись с похорон и обнаружив отсутствие в доме дров, Дарья оставляет детей соседке и отправляется на санях в лес за дровами (это мужская работа), где и замерзает насмерть от усталости и отчаяния.
Что непонятно: казалось бы, работящую и красивую наследницу справного хозяйства должны были сосватать/сговорить тут же на похоронах, разве нет? И уж во всяком случае не оставлять ее одну после похорон - ей же есть чем отдариться за помощь, чай не нищая? Уж на одну-то ночь неужто дров одолжить не у кого?
За Дарьей - соседей, соседок
Плелась негустая толпа,
Толкуя, что Прокловых деток
Теперь незавидна судьба,
Что Дарье работы прибудет,
Что ждут ее черные дни.
"Жалеть ее некому будет",
Согласно решили они...
- то есть в округе вообще нет холостых/вдовых мужиков?