сословное

Редкий рассказ Честертона. Время действия -- видимо, до Первой Мировой.

Персонажи-англичане встречаются с русским политэмигрантом, идет светская беседа, в подтексте беседы -- соперничество за внимание присутствующей юной леди. Русский -- горячий энтузиаст науки и прогресса, англичанин-художник возражает ему:

-- Думается мне, что вы скорее покорите звезды, чем этот древний клочок земли. В нем есть колдовство, и оно, я уверен, переживет все ваши научные чудеса. Ведь здесь жил Мерлин, и хотя говорят, что и Мерлин поддался чарам, зачаровал его не Маркони.

-- Да, -- ответил русский с улыбкой. -- Всякому известно, кто именно зачаровал Мерлина.

Художник много слышал о русских интеллигентах и ничуть не удивился, что хозяин так хорошо знает английскую поэзию...

Вывод: для начала XX века то, что иностранец знает легенду о Мерлине -- большая редкость и признак выдающейся образованности. Причем такой выдающейся образованности можно ожидать от русского интеллигента скорее, чем, например, от немецкого или французского.

При этом высокообразованный русский политэмигрант -- очевидно, революционер-разночинец (из которых и формировалась intelligentsyia), тогда как об аналогичной европейской репутации руских дворян в какую бы то ни было эпоху ничего слышать не приходилось.

(PS. По основной версии легенды, Мерлина зачаровала и погрузила в вечный сон юная колдунья, в которую он влюбился на старости лет :-) )