А именно - очень мелкое деление. На совсем скромной по любым меркам территории в Европе могут жить два-три-пять существенно разных народов, с разными языками, традициями, занятиями и т.п. Бродель насчитывает внутри одной Франции до десятка всерьез различных локальных культур (скажем, крыши там еще в XX веке крыли пятью разными способами в разных краях.)
А те же крошечные немецкие княжества, ликвидированные совсем недавно, полутора веков не прошло! Не говоря об итальянских.
И т.д. и т.п. То есть на большом, но всего лишь полуострове Европы всегда обитало минимум несколько сотен довольно самостоятельных местных культур. Одних разных языков - штук тридцать. А в сравнимом по размерам Китае разных языков вроде как не бывало больше (навскидку) пяти, и притом единая письменность.
Ясно, что такая мелкодисперсность очень способствовала выживанию Европы во всех катаклизмах: поскольку все эти мелкие единицы - разные, никакая беда не сможет раздавить разом всех, а кто-то от этой беды даже процветет.
С этой точки зрения нынешняя унификация выглядит довольно печально :-)
