По ходу дела несколько землян, пустившись в [очень скверно подготовленную] познавательную экспедицию по ненаселенной области, в заброшенном городе были окружены и атакованы местными дикарями. Земляне укрылись защитным полем маломощных личных роботов и запросили помощи. Начальник экспедиции обратилась к местному правителю, который резонно ответил:
- Я точно знаю, что у ваших роботов есть что-то типа оружия. Так что можете перебить этих дикарей, я разрешаю.
- Мы не можем убивать ради защиты своей жизни! - гордо ответила благородная землянка. - Так что прошу вас послать солдат. А то заряда роботов хватит только на несколько часов.
- Хорошо, - сказал правитель, и, естественно, задержал помощь как раз на несколько часов.
Теперь внимание. Поняв, что батарейки вот-вот сдохнут и гибель неизбежна, земляне активировали самоликвидаторы - и прощальный взрыв разнес полгорода вместе со всеми дикарями.
Ну и что было в голове у Ефремова, когда он это сочинял? Причем это не случайность: сама идеальная начальник экспедиции в финале попала в такую же ситуацию и поступила точно так же, уничтожив вместе с собой множество народу.