curiousВ дореволюционной Франции, например, это была просто-таки характеристическая черта "чистой публики": "у него столько-то франков ренты". Причем в эту категорию стремились все, вовсе не только дворяне - и разбогатевшие бедняки, и интеллигенты-разночинцы. Насколько понимаю, нормой для "элиты" - в том же нечетком смысле, что и сейчас - было именно жить на ренту, не имея необходимости работать. То самое знаменитое "я начал без отвращения подумывать о перспективе что-то делать и даже, возможно, поступить на службу" - как совершенно нестандартное отношение :-)
Вроде как такая манера существования во Франции продержалась минимум до конца XIX века.
А были ли таковые в Англии? Такое впечатление, что были, но заметно меньше.
И почему они вроде как повывелись сейчас? Встречаются ли в массовом количестве люди, живущие на доходы с акций и не занимающиеся более ничем?