При этом та же молодежь воспринимает "через двадцать лет" как "неопределенно далекое будущее".
Так что все сходится: молодой человек попросту заглядывает и в прошлое, и в будущее на примерно одинаковый срок - на длительность собственной сознательной жизни к текущему моменту. Что вполне рационально, поскольку с большими промежутками времени он пока лично не знаком.
Пожилой же человек в прошлое заглядывает также на длительность собственной жизни, а в будущее - с поправкой на "увижу ли я это своими глазами". Что тоже рационально.